Durante os 8 primeiros meses de 1983, a banda não se apresentou, trabalhando no álbum Flick of the Switch, considerado o começo do declínio comercial da banda, p álbum não conseguiu chegar perto das vendas do seu antecessor, A banda queria voltar ao básico da sua essência O álbum é notável por seu som "seco", com muito pouco do polimento que é evidente em seu esforço anterior For Those About to Rock We Salute You. Em uma entrevista de 1983 que aparece no ultimateguitar.com, Angus Young disse sobre o LP: "Queríamos este o mais cru possível. Queríamos um som natural, mas grande, para as guitarras. Não queríamos ecos e reverberações em todos os lugares e eliminadores de ruído e extratores de ruído.",

No entanto, o nascimento do álbum foi conturbado; depois de ter problemas com Malcolm, bem como drogas e álcool, o baterista Phil Rudd foi demitido no meio das sessões de gravação do álbum, embora ele tivesse completado suas partes de bateria. De acordo com o livro de memórias da banda de Murray Engleheart AC/DC: Maximum Rock & Roll, Rudd estava lutando há algum tempo; O gerente de turnê Ian Jeffrey se lembra de ter recebido um telefonema de um Rudd viciado às quatro da manhã quando a banda estava tocando em Nebraska na turnê Back in Black e encontrou o baterista em seu quarto de hotel em um estado de agitação desorientada. Eventualmente Rudd começou a chorar e implorou a Jeffery "Não conte a Malcolm." Jeffery também revela que Malcolm deu um soco no baterista depois que ele apareceu duas horas atrasado para o show da banda no Nassau Coliseum de Long Island e não conseguiu tocar a última música do bis. "Foi uma coisa absolutamente estúpida que acabou, mas estava fermentando há muito, muito tempo", lembra Jeffery. "Ele entrou nas drogas e se queimou", Malcolm explicou mais tarde ao KNAC.com em agosto de 2000. O ex-baterista do Procol Harum B.J. Wilson foi contratado para ajudar a completar a gravação, se necessário, mas suas contribuições não foram usadas. Platt mais tarde lembrou ao biógrafo da banda Jesse Fink: "Não foi o mais feliz dos álbuns. Havia todos os tipos de tensões dentro da banda. Eles estavam todos muito exaustos a essa altura. Foi o álbum que enfrentou a reação, realmente."

A posição de bateria acabou sendo preenchida pelo futuro baterista do Dio, Simon Wright. Simon do Free e Bad Company, e Paul Thompson do Roxy Music foram dois dos bateristas que fizeram o teste. As músicas de Flick of the Switch contêm muito da bravata fora-da-lei ("Guns For Hire", "Badlands") e insinuações sexuais ("Rising Power", "Deep in the Hole") que os fãs esperavam dos roqueiros australianos. A música "Bedlam in Belgium" foi inspirada na apresentação da banda em Kontich quando um tumulto quase eclodiu quando a polícia tentou fechar o show depois que a banda supostamente ignorou um rigoroso horário de 23h. toque de recolher.

Na turnê de divulgação do álbum, "Guns For Hire" foi a abertura do set. A turnê resultou em mais agitação no círculo íntimo da banda quando Malcolm, frustrado por críticas mistas para Flick of the Switch e números de audiência cada vez menores em certas cidades, demitiu o gerente de turnê Ian Jeffrey. Em seu livro de memórias de Bon Scott, Highway to Hell, o autor Clinton Walker observa: ...quando a banda ressurgiu em agosto de 1983, com o álbum Flick of the Switch, eles descobriram que não podiam simplesmente continuar de onde haviam parado. O crédito de produção do álbum, para os próprios Malcolm e Angus, foi apenas a ponta do iceberg de um expurgo que a dupla havia feito em toda a banda e em sua infraestrutura. É uma síndrome clássica: o ativista de sucesso que teme suas próprias tropas. Mas Malcolm e Angus nunca confiaram em ninguém. Eles demitiram praticamente todo mundo: Mutt Lange, que havia planejado artisticamente sua descoberta; o baterista Phil Rudd; Peter Mensch, que havia usurpado Michael Browning, até o fotógrafo de fato Robert Ellis foi deposto. A substituição de Rudd pelo inglês Simon Wright significou que não havia mais um membro australiano na banda.[69]