Em dezembro de 1975, o chefe da Atlantic Records no Reino Unido, Phil Carson, assinou um contrato mundial com o AC/DC. Os dois primeiros álbuns do grupo, High Voltage e o hard drive T.N.T., foram sucessos na Austrália natal – o single "It's a Long Way to the Top (If You Wanna Rock 'n' Roll)" alcançou a posição # 5 - e agora planos foram feitos para a banda fazer uma turnê pela Inglaterra em 1976. O grupo já havia gravado seu próximo single "Jailbreak" e começado a gravar seu terceiro LP Dirty Deeds Done Dirt Cheap quando, em abril 1976, eles voaram em sua primeira turnê britânica. O lançamento internacional incluiu apenas duas faixas do lançamento australiano High Voltage - "She's Got Balls" e "Little Lover" - com o resto das músicas retiradas de T.N.T.. A banda chegou ao Reino Unido no meio do incipiente movimento punk, liderada por bandas como Sex Pistols e Damned. AC/DC nunca foi realmente parte do movimento, mas foi erroneamente identificado como tal por alguns observadores, como o guitarrista Angus Young lembrou a Alan Di Perna do Guitar World em 1993:

   Naquela época... estávamos dando um bom nome à música punk. Porque essa era a palavra que eles usavam para nos descrever – banda punk. Eles teriam a ideia errada. Nós não éramos punks, mas eles nos colocaram no mesmo patamar das bandas punk. E eles com certeza levaram um choque quando começaram a cuspir em nós e nós cuspimos de volta. Nós nunca fomos de cair sob uma etiqueta ou arquivados em A, B ou C. Começamos como uma banda de rock and roll. É isso que jogamos – o que fazemos melhor. Nunca afirmamos ser outra coisa.

   Em 2010, Malcolm Young concordou, dizendo a Phil Alexander do Mojo:

    "O punk rock era apenas uma moda... Não mudou a música; mudou a moda, e isso é basicamente tudo o que é." Em uma entrevista de 1977 para a ABC's Countdown, Bon Scott insistiu: "Estamos atraindo multidões maiores do que elas. Quero dizer, temos nossos seguidores aqui. Não é new wave, não é punk, são apenas pessoas que gostam da nossa banda. Sinceramente, pensamos que o punk e a nova onda poderiam estragar um pouco para nós, mas não foi nada. Foi uma grande moda, como qualquer outra coisa, uma grande moda por um tempo. ... A principal coisa sobre é que deu ao rock um verdadeiro pontapé nas entranhas."

   O lançamento internacional de High Voltage também teve duas capas de álbuns diferentes do original: uma apresentava uma foto de Angus Young enquanto ele aparecia na capa do single alemão "It's a Long Way to the Top (If You Wanna Rock 'n' Lista)". Uma capa alternativa foi usada no lançamento europeu da versão internacional. A maioria das edições do álbum internacional tem uma versão de "It's a Long Way to the Top" que é mais curta do que a versão original do álbum. A versão completa é 5:10, enquanto a versão editada encurta o último refrão fazendo com que a faixa desapareça cedo às 5:01. As edições em vinil do álbum internacional contêm a versão editada. O CD remasterizado de 1994 pela Atco Records substituiu a versão editada da faixa pela versão completa. O CD remasterizado de 2003 pela Epic Records o reverteu para a versão editada.

   O álbum recebeu críticas mistas quando foi lançado nos Estados Unidos. A Billboard listou-o em sua coluna "LPs recomendados", chamando-o de um cruzamento entre Led Zeppelin e a Sensational Alex Harvey Band. No entanto, o álbum foi destruído por Billy Altman em sua crítica infame para a Rolling Stone: 

   "Aqueles preocupados com o futuro do hard rock podem se consolar ao saber que com o lançamento do primeiro álbum dos EUA por esses campeões australianos, o gênero O vocalista Bon Scott cospe seus vocais com uma agressividade verdadeiramente irritante que, suponho, é a única maneira de fazer isso quando tudo o que você parece se importar é ser uma estrela para poder transar todas as noites. A estupidez me incomoda. A estupidez calculada me ofende." 

   O tempo tem sido muito mais gentil com o LP; A crítica do AllMusic por Stephen Thomas Erlewine elogiou os "riffs monstruosos" de Angus Young, que parecem fáceis, mas dão força à música e isso permite que Scott seja "alguém que nunca escondeu a noção de que se escondendo atrás da porta são coisas ruins e perigosas, mas eles também são divertidos."[1]